Psychological Adjustment of Children with Cancer: Relapse and Survival Perspectives

Abstract In Brazil, few studies have investigated the psychological aspects of childhood cancer. The aim of this article was to compare the psychological adjustment of children with cancer from different survival perspectives with that of children without cancer, besides examining potential risk factors. The sample consisted of 179 participants (6-14 years-old) recruited in two Brazilian public hospitals and three schools, and divided in three groups (relapsed, survivors and control). Children answered orally the self-reported Behavior Assessment Scale for Children, the Revised Children’s Manifest Anxiety Scale and Piers-Harris’ Self-Concept Scale. No differences were found between groups regarding school and clinical maladjustment, personal adjustment, emotional symptoms and self-concept. Findings also showed positive associations between psychological maladjustment and gender, younger age, lower household income, single parenthood and lower levels of parental education. Conclusions indicate that children with cancer adapt well to the disease and do not present more psychological problems than controls. Resumo No Brasil, poucos estudos investigaram os aspectos psicológicos do câncer infantil. O objetivo deste artigo foi comparar o ajustamento psicológico de crianças com câncer com diferentes perspectivas de sobrevivência com o de crianças sem câncer, além de examinar potenciais fatores de risco. A amostra consistiu em 179 participantes (6-14 anos de idade) recrutados em dois hospitais públicos e três escolas brasileiras. As crianças responderam oralmente à Escala de Avaliação Comportamental para Crianças, à Escala de Ansiedade Manifesta para Crianças Revisada e à Escala de Autoconceito Piers-Harris. Não foram constatadas diferenças entre os grupos com relação ao desajustamento clínico e escolar, ajustamento pessoal, sintomas emocionais e autoconceito. Os resultados também mostraram associações positivas entre o desajustamento psicológico e gênero, menor idade, menor renda, famílias monoparentais e menor nível educacional parental. As conclusões indicam que crianças com câncer se adaptam bem à doença e não apresentam mais problemas psicológicos que as do grupo controle. Resumen Na Brasil, pocos estudios han investigado los aspectos psicológicos del cáncer infantil. El objetivo de este artículo fue comparar el ajuste psicológico de niños na cáncer na diferentes perspectivas de supervivencia na el de niños sin cáncer, además de examinar los posibles factores