Detection of Trypanosoma cruzi in white-eared opossums (Didelphis albiventris) from Canoinhas, Santa Catarina State, Brazil

Abstract Opossums are synanthropic animals that participate in the zoonotic transmission cycles. Chagas disease, a neglected tropical disease caused by Trypanosoma cruzi, affects many domestic and wild animals and humans worldwide. This study aimed to determine the occurrence of T. cruzi in free-ranging opossums in Canoinhas, Santa Catarina, Brazil. Fifty opossums (Didelphis albiventris) (33 captured and 17 road-killed) were evaluated using Nested-PCR assay. All tissue samples were negative (0/17). Eight of the 33 (24.24%; 95% CI:11.94–40,89%) blood samples were positive for T. cruzi. No significant associations were found between the sex (male/ female, p = 0.423), the trap area (rural/urban, p = 0.163), and positivity for T. cruzi in opossum blood samples. All samples showed 100% identity with T. cruzi (KF788250) isolated from Panstrongylus megistus in São Paulo, Brazil. The phylogenetic analysis model allocated all sequences obtained from D. albiventris to the large TcI clade of T. cruzi. This study provides the first record of T. cruzi in white-eared opossums in Canoinhas, Santa Catarina, southern Brazil. Resumo Gambás são animais sinantrópicos que participam do ciclo de transmissão dessa zoonose. Doença de Chagas é uma doença tropical negligenciada, causada por Trypanosoma cruzi, ocorre mundialmente em animais domésticos, silvestres e seres humanos. O objetivo deste estudo foi determinar a ocorrência de Trypanosoma cruzi em gambás de vida livre no município de Canoinhas, estado Santa Catarina, Brasil. Para isso, 50 gambás (Didelphis albiventris) (33 capturas e 17 necropsias) foram avaliados por ensaio de Nested-PCR. Todas as amostras de tecido foram negativas (0/17). Oito de 33 (24.24%; 95% CI:11.94-40,89%) amostras de sangue foram positivas para T. cruzi. Não foi encontrada associação significativa entre o sexo (macho/fêmea, p = 0.423), área de captura (rural/urbana, p = 0.163), e positividade para T. cruzi em amostras de sangue dos gambás. Todas as amostras positivas demonstraram 100% identificação com Trypanosoma cruzi (KF788250), isolado de Panstrongylus megistus em São Paulo, Brasil. O modelo de análise filogenética alocou todas as sequências obtidas de D. albiventris no clado TcI de T. cruzi. Este estudo fornece o primeiro relato de T. cruzi em gambás de orelha branca em Canoinhas, Santa Catarina, sul do Brasil.