Typology of hydrological structures modelled and observed over the Bay of Biscay shelf

Collecting hydrological observations over the whole Bay of Biscay continental shelf can require several weeks. As a result, the observations are not truly synoptic and the interpretation of hydrological structures is corrupted by the time-lags between observations at distinct locations. We evaluated the effects of non-synoptic sampling during a spring cruise (17 April to 13 May 2000), using outputs from 3D hydrodynamic models as a substitute for true synoptic sampling. We developed a method for clustering hydrological regions based on the vertical structure of the water column and temporal changes in hydrography. In parallel, outputs from the 3D model were compared with field observations. The results show that in spring 2000 the Bay of Biscay continental shelf could be separated into six principal hydrological regions, one of them being characterised by vertical stability and low temporal variability. This region corresponds to an area where pelagic fish spawning activity is known to be persistently low.Original Abstract: La recogida de datos hidrologicos en el conjunto de la plataforma continental del Golfo de Vizcaya puede requerir varias semanas. Como resultado, estas observaciones no son verdaderamente sinopticas y la interpretacion de las estructuras hidrologicas esta perturbada por los desfases temporales entre observaciones de distintas localidades. En este estudio, se evaluan los efectos del muestreo no sinoptico durante una campana de primavera (17 de abril al 13 de mayo de 2000), usando los resultados de modelos hidrodinamicos tridimensionales como sustituto de un muestreo verdaderamente sinoptico. A traves del metodo cluster se realize una agrupacion de las regiones hidrologicas, sobre la base de la estructura vertical de la columna de agua y los cambios temporales en la hidrografia. En paralelo, las simulaciones del modelo tridimensional son comparadas con las observaciones in situ. Los resultados muestran que en la primavera de 2000 la plataforma continental del Golfo de Vizcaya puede separarse en 6 regiones hidrologicas principales, una de las cuales se caracteriza por una estabilidad vertical y una baja variabilidad temporal. Esta region corresponde a un area donde se conoce que de manera persistente la freza de peces pelagicos es limitada.