Management of pikeperch stocking in Lake Balaton: effect of season, area, fish size and method of release on the rate and distribution of recaptures

Pikeperch Sander lucioperca is an economically important fish which depleted populations need intensive management and supplemental stocking. We aimed to assess the relative influence of various pikeperch stocking strategies in Lake Balaton, Hungary, and tested 60 stocking set-ups (two seasons × three lake areas × shore vs. offshore release × five size groups) by releasing 3000 tagged yearlings. Anglers reported data of 522 recaptures within four years after stocking. Recapture rate was highest in stocking of the most productive lake area, increased with fish size, was higher in shore than offshore releases, but did not differed between stocking seasons. Fish stocked to oligotrophic areas travelled longer distances and dispersed more than those stocked to the mesotrophic area. Fish size had little effect, whereas season and method of stocking had no effect on dispersal of fish. To conclude, in pikeperch, autumn stocking with large yearlings released directly from the shore is recommended over other set-ups. Stocking quotas may be concentrated in space in low productivity areas, but should be dispersed between multiple sites in food rich areas to attain complete dispersal. This study provides a framework for testing fisheries management alternatives and behaviour of stocked fish in intensively utilized habitats. Le sandre Sander lucioperca est un poisson économiquement important dont les populations appauvries ont besoin d'une gestion intensive et d'un empoissonnement de soutien. Nous avons cherché à évaluer l'influence relative de diverses stratégies d'empoissonnement de sandre dans le lac Balaton, en Hongrie, et nous avons testé 60 configurations d'ensemencement (deux saisons × trois zones lacustres × zone riveraine × zone de remise à l'eau au large × cinq groupes de taille) en relâchant 3 000 animaux d'un an marqués. Les pêcheurs à la ligne ont apporté des données sur 522 poissons recapturés dans les quatre ans suivant le déversement. Le taux de recapture était le plus élevé dans la zone lacustre la plus productive, il augmentait avec la taille des poissons, était plus élevé sur le rivage que dans les eaux hauturières, mais ne différait pas d'une saison à l'autre. Les poissons déversés dans les zones oligotrophes ont parcouru de plus longues distances et se sont dispersés davantage que ceux déversés dans la zone mésotrophe. La taille du poisson a eu peu d'effet, alors que la saison et la méthode de mise à l'eau n'ont eu aucun effet sur la dispersion du p