Necessidades Educativas Especiais e funcionamento parental: indicadores de bem-estar e suporte social

O presente estudo enquadra-se numa linha de investigação sobre a influência do suporte social em famílias de crianças com Necessidades Educativas Especiais, em particular a ligação entre o suporte social e indicadores importantes de saúde e bem-estar parental e familiar. O suporte social pode ser definido como uma transação interpessoal de ajuda e assistência emocional, psicológica, informativa, instrumental ou material, proporcionada pelos membros da rede social que influenciam de uma forma positiva o comportamento. As relações proporcionadas pela rede social de apoio operam nos vários níveis ecológicos e incluem as relações próximas e íntimas, amizade e laços familiares e contactos comunitários formais e informais. Atualmente, o suporte social é reconhecido como um construto complexo e multidimensional, que interage com outros fatores intrapessoais e interpessoais numa complexa interação que influencia o funcionamento do indivíduo. Foram definidos os seguintes objetivos: i) proceder a análises diferenciais entre os subgrupos de pais ou cuidadores de crianças com NEE (crianças com incapacidade intelectual; crianças com problemas motores e crianças com perturbações do espectro do autismo) nas variáveis suporte social e satisfação com a vida; ii) compreender as relações entre as variáveis de suporte social e satisfação com a vida. Trata-se de uma investigação com um plano não experimental e correlacional. A seleção dos sujeitos foi por conveniência e, para o efeito, constituímos uma amostra de 152 pais, com três subgrupos: 82 pais de crianças com incapacidade intelectual, 37 pais de crianças com problemas motores e 33 pais de crianças com autismo. Os dados foram recolhidos em agrupamentos de escolas e em instituições de apoio à deficiência localizadas numa cidade da região centro de Portugal. Os instrumentos de recolha foram a Escala de Satisfação com a Vida (Neto, Barros & Barros, 1990; Simões, 1992), que avalia a dimensão cognitiva do bem-estar; Questionário de Suporte Social – versão abreviada (Pinheiro & Ferreira, 2001) e um Questionário Parental (dados sociodemográficos e familiares). Os resultados revelam que existem correlações significativas e positivas entre o suporte social social e o bem-estar (na dimensão satisfação com a vida). As análises diferenciais revelam que existem diferenças estatisticamente significativas entre os subgrupos de pais de crianças no que diz respeito às dimensões suporte social e satisfação com a vida. Os progenitores das