Effects of working memory training on cognition in healthy older adults: A systematic review

The working memory (WM) training in older adults can benefit their cognition. However, there is a dearth of literature reviews on the subject. Objective: This study aimed to investigate and evaluate the effects of WM training on the cognition of healthy older adults, in individual and group interventions reported in the literature. Methods: This is a systematic review involving a qualitative analysis of publications on the SciELO, LILACS, and MEDLINE databases carried out between March and June 2021. Results: A total of 47 studies were identified and analyzed, comprising 40 in older adults only and 7 comparing older and younger adults, investigating individual or group WM training or other types of intervention focused on WM effects. Conclusions: Both individual and group intervention contributed to the maintenance and/or improvement of cognition in older adults exploiting brain plasticity to promote mental health and prevent cognitive problems that can negatively impact quality of life of this group. RESUMO. O treino da memória operacional (WM) com idosos pode gerar benefícios em sua cognição. Entretanto, há escassez de revisões da literatura sobre o tema. Objetivo: Investigar e avaliar, na literatura, os efeitos do treino da WM na cognição de idosos saudáveis, em intervenções individuais e grupais. Métodos: Estudo de revisão sistemática realizado entre março e junho de 2021, utilizando-se as bases Scientific Electronic Library Online (SciELO), Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS) e Medical Literature Analysis and Retrieval System Online (MEDLINE). Resultados: Foram identificados e analisados 47 estudos, 40 apenas com idosos, e sete comparativos entre idosos e adultos mais jovens, que realizaram treino individual ou em grupo com foco nos efeitos na WM. Conclusões: Os trabalhos analisados mostraram que ambos os tipos de intervenções podem contribuir para a manutenção e/ou melhoria da cognição de pessoas idosas, aproveitando sua plasticidade cerebral e, portanto, para a promoção de sua saúde mental e para a prevenção de problemas cognitivos que podem interferir em sua qualidade de vida.