Life History and Personality Characteristics of Marital Aggressors: Psychoanalytic Contributions

Abstract Research indicates that trauma (sexual, physical, and emotional abuse) is a factor commonly present in the life of marital abusers. This study aimed to investigate the life history characteristics and personality of men who perpetrated violence against women and were detained in the Central Prison of Porto Alegre, Brazil. We also identified sociodemographic characteristics, the presence of psychopathological symptoms and understood the intrapsychic dynamics involved in the participants’ marital choice, as well as their perception regarding the experience of detention. Three participants filled out a personal data sheet, answered the Rorschach method, the MINI Interview, and participated in three semi-structured interviews. The interviews were examined from the interpretative analysis technique based on psychoanalytic theory. The results allow us to understand the violence committed by the participants as a result from a life story marked by traumatic experiences that produced narcissistic flaws and the expression of aggressiveness. Resumo Pesquisas indicam que o trauma (abuso emocional, físico e sexual) é um fator comumente presente ao longo da vida de agressores conjugais. Este estudo objetivou investigar as características da história de vida e de personalidade de homens que perpetraram violência contra a mulher e estavam detidos no Presídio Central de Porto Alegre. Identificou-se também características sociodemográficas, a presença de sintomas psicopatológicos e se compreendeu a dinâmica intrapsíquica envolvida na escolha conjugal dos participantes, bem como a percepção deles a respeito da vivência de detenção. Três participantes preencheram uma ficha de dados pessoais, responderam ao Método de Rorschach, a Entrevista MINI e participaram de três entrevistas semiestruturadas. As entrevistas foram examinadas a partir da técnica de análise interpretativa baseada na teoria psicanalítica. Os resultados permitem compreender a violência cometida pelos participantes como decorrente de uma história de vida marcada por vivências traumáticas que produziram falhas narcísicas e a expressão da agressividade. Resumen Los estudios apuntan que el trauma -ocasionado por abuso emocional, físico y sexual- es un factor comúnmente presente a lo largo de la vida de los agresores conyugales. El presente estudio objetivó investigar las características de la historia de vida y de personalidad de hombres quienes habían cometido violencia contra la mujer y que estaban det