Pregnancy: Privileges and Protection in the Spanish Golden Age

Maternity protection in the Spanish Golden Age is a subject that has been only scarcely studied in this context. The objective is to find out to which extent pregnant women were considered worthy of protection, a concern that in­cludes the closely tied aspects of body, imagination, and surrounding conditions. Matters regarding food, fasting, the «free» choice of the birthplace, and the midwife are presented by quoting a medical treatise from 1606 by Ruices de Fontecha, but also legal texts and specific illustrative cases of diverse social classes. Also, some proposed hypotheses might elucidate why the author insists on the extraordinary idea of privileges. La protección de la maternidad es un tema poco estudiado en el contexto del Siglo de Oro. El objetivo es de averiguar en qué medida las mujeres preñadas eran consideradas dignas de protección, un asunto que incluye aspectos entrelazados como el cuerpo, la imaginación y el entorno social. Se hará especial hincapié en la comida, en el ayuno y en la posibilidad de elegir el lugar del parto y a la comadre, refiriéndose al tratado médico del año 1606 de Ruices de Fontecha, pero también a textos legales y casos ilustrativos de varias clases sociales. Además, algunas hipótesis propuestas podrían elucidar por qué el autor insiste en la idea extraordinaria de los privilegios.