ECOLOGICAL CHARACTERISATION OF STREAMS IN TUSCANY (ITALY) FOR THE MANAGEMENT OF THE THREATENED CRAYFISH AUSTROPOTAMOBIUS PALLIPES COMPLEX

Any initiative aimed at the management of a threatened species needs a good knowledge of its environmental requirements. Aims of this study were to individuate suitable areas for the reintroduction of crayfish species belonging to the Austropotamobius pallipes complex and to evaluate the causes of the local extinction in Tuscany (Italy) of some populations. Between May 2003 and September 2004, we collected ecological data from 19 streams of 4 catchments, 9 watercourses where crayfish were present (WI) and 10 where they were present in the recent past and absent now (WO), and we compared them. Multivariate analyses were performed using chemico-physical and biotic parameters to examine the relationships between their values and the presence of crayfish. The results did not allow us to find significant differences between the two categories of streams, suggesting their suitability for crayfish reintroduction. Toute initiative de gestion d’espèces menacées nécessite une bonne connaissance de leurs exigences environnementales. Les objectifs de cette étude étaient de localiser des zones favorables à la ré-introduction d’écrevisses appartenant au complexe Austropotamobius pallipes et de déterminer les causes de l’extinction locale de certaines populations en Toscane (Italie). De mai 2003 à septembre 2004, nous avons mesuré des paramètres biotiques et abiotiques sur 19 ruisseaux, répartis dans 4 bassins hydrographiques différents, qui abritent actuellement des écrevisses (WI) ou qui en sont dépourvus depuis peu (WO). Des analyses multivariées ont été réalisées en prenant en compte à la fois les paramètres physico-chimiques et biotiques afin d’examiner les relations entre ces données et la présence du complexe Austropotamobius pallipes. Les résultats ne montrent pas de différence significative entre les deux catégories de ruisseaux ce qui traduirait l’aptitude des sites WO à accueillir des écrevisses.