Quarante ans d’évolution du foncier dans le périmètre irrigué de Nong Waï, Thaïlande du Nord-Est : de l’espérance à l’impasse

Dans les années 1960, le gouvernement thaïlandais mit en œuvre un programme de développement rural qui comprenait la création d’infrastructures d’irrigation dans le Nord-Est. L’article traite de l’évolution des usages du foncier au sein du plus ancien des périmètres irrigués mis en service à l’époque – celui de Nong Waï – sur la base d’enquêtes échelonnées sur 40 ans dans un village proche de la ville de Khon Kaen. Il montre que, si dans les années 1980 l’irrigation a permis des gains de productivité en lien avec la révolution verte, plusieurs facteurs se sont conjugués depuis pour entraver l’achat et le transfert intergénérationnel des terres. Un processus de désagrarianisation sans dépaysanisation est en cours, où la terre conserve sa fonction de valeur refuge mais régresse comme facteur de production. L’agriculture n’est plus la raison première du transfert de propriété du foncier irrigué dans le village périurbain et l’on observe une conversion croissante de celui-ci en terrains d’habitation. In the 1960s, the Thai government implemented a rural development program that included the extension of major irrigation schemes in the Northeast. The article deals with the evolution of land use within the Nong Wai irrigation system, which was the first to be put into service under this program. On the basis of surveys conducted over 40 years in a village close to the city of Khon Kaen, it shows that irrigation was a reason for optimism among farmers during the 1980s. Cultivated areas doubled and the concomitant Green revolution significantly increased rice fields yields. However, since then, several factors have combined to hinder the purchase and intergenerational transfer of land. A process of disagrarianization without depeasantization is in progress where land remains a capital asset rather than being a factor of production. Agriculture is no longer the primary reason for the transfer of ownership of irrigated land in the peri-urban village as it is increasingly converted into residential land.