Comunidades vegetales y ambiente en el ecotono boreal entre los distritos patagónicos Central y Occidental (Río Negro, Argentina)

Con el objetivo de describir la vegetación en el extremo norte del ecotono entre los distritos patagónicos Central y Occidental (Río Negro, Argentina) se obtuvieron 58 censos florísticos distribuidos en los principales paisajes. Se registraron las coordenadas geográficas y algunos parámetros topográficos y edáficos. Las precipitaciones se obtuvieron por interpolación a partir de 14 estaciones. Los censos se clasificaron con el método TWINSPAN, y la composición florística de las comunidades obtenidas se comparó con la vegetación representativa de distintas unidades fitogeográficas descriptas para otras zonas, cercanas al área de estudio. Los principales gradientes florísticos se obtuvieron con un Análisis de Correspondencia, y las relaciones vegetación-ambiente se detectaron con un Análisis Canónico de Correspondencia. Se delimitaron 6 comunidades: 1) Estepa graminoso-arbustiva de Poa ligularis y Junellia mulinoides, 2) Estepa graminoso-arbustiva de Mulinum spinosum y Stipa speciosa, 3) Estepa arbustivo-graminosa de Stipa humilis y Nassauvia glomerulosa, 4) Estepa arbustiva de Nassauvia glomerulosa, Senecio filaginoides y Stipa humilis, 5) Estepa arbustivo-graminosa de Prosopis denudans, Atriplex lampa y Stipa humilis, 6) Estepa arbustiva de Atriplex lampa y Chuquiraga avellanedae. Estas comunidades se ordenaron en un gradiente principal asociado a la altitud. Las dos primeras fueron exclusivas de las mesetas de basalto, y representan la vegetación del Distrito Occidental descripto para otras zonas de Patagonia. Las comunidades 3 y 4, a menores altitudes, representan una transición hacia una unidad fitogeográfica más xerófila, el Distrito Central. Las comunidades 5 y 6, en los sitios más bajos, están dominadas por especies características del Distrito Central, con elementos de la Provincia Fitogeográfica del Monte. A medida que disminuye la altitud los suelos son más profundos, más alcalinos y de texturas más finas