A Narratological Investigation of Eyewitness Reporting: How a Journalistic Mission Affects Narrative Structures of the Text

Drawing upon the tenets of discourse narratology, this essay identifies and discusses the various narrative and rhetorical features typical of literary journalism/reportage that have evolved from the classical tradition of first-hand observation/eyewitness reporting. I point out differences in function and narrative structure when set against comparable ways of narrating in fiction as well as in autobiographies. For example, I emphasize how a mimetic (scenic) form, along with carefully scrutinized details, works partly differently in literary journalism than in realistic fiction. Furthermore, the essay highlights two consequences of a rhetorical “position of witnessing”: a special kind of external narrative perspective and an illusion of simultaneity. I argue that both ultimately depend on the idea of a journalistic mission. Initially, I explore how a definition of “literary journalism” as a separate genre could be refined with the help of narratological taxonomy.Com base nos princípios da narratologia do discurso, este ensaio identifica e discute as várias características narrativas e retóricas típicas do jornalismo literário/reportagem que evoluíram a partir da tradição clássica de observação em primeira mão/relato de testemunhas oculares. Dou exemplos de padrões narrativos que influenciaram o jornalismo literário ao longo do século XX e até hoje, e argumento que eles diferem das estruturas encontradas em formas comparáveis de narrar na ficção, bem como nas autobiografias. Destaco quatro consequências de uma “posição de testemunho” retórica: uma perspectiva narrativa dirigida de fora para dentro e uma ilusão de simultaneidade de um repórter estando presente no local e aparentemente testemunhando e narrando ao mesmo tempo. Além disso, o ensaio explora como o realismo, em termos de forma mimética (cênica) e detalhes minuciosos, funciona de maneira diferente no jornalismo literário do que na ficção realista. Neste artigo, tento demonstrar como a narratologia pode abrir novas portas para nossa compreensão de como o jornalismo literário funciona em suas estruturas únicas e como estas, por sua vez, afetam a experiência do leitor.Con base en los principios de la narratología del discurso, este ensayo identifica y discute las diversas características narrativas y retóricas típicas del periodismo literario/reportaje que evolucionaron a partir de la tradición clásica de observación de primera mano/relato de testigos oculares. En el siglo XX y hasta el presente, se