Les idées monétaires du père Juan de Mariana : un vecteur d’agitation sociale ?

Pour étudier les altérations de la monnaie qu’a connues la Castille au XVIIe siècle, la première référence incontournable est celle du jésuite Juan de Mariana, l’auteur du célèbre De monetæ mutatione, imprimé en 1609. Son contenu valut à l’auteur d’être poursuivi par les autorités et un procès inquisitorial. L’accusation consistait à lui reprocher d’avoir attaqué, dans ce texte, la politique fiscale du roi et, partant, d’avoir porté atteinte à sa dignité. Dans cet article nous étudierons l’œuvre selon trois axes de lecture. En premier lieu Mariana interroge les attributions du roi dans le cadre du droit régalien exclusif de battre monnaie. Dans un second temps il nous indique les contradictions de la politique monétaire, mise en route particulièrement à partir de 1602, fondée sur d’incessantes fluctuations des monnaies fractionnaires. Enfin, dans un troisième temps sont proposées des solutions d’ordre moral et politique destinées à résoudre les lourdes difficultés économiques traversées par la Couronne depuis la fin du XVIe siècle, sans avoir à recourir aux modifications de la monnaie qui produisaient de graves inégalités sociales.