Limestone particle sizes and lighting regimens on egg and bone quality of laying hens

The objective of this work was to evaluate the effect of limestone particle sizes in the diet and of lighting regimes on the egg and bone quality and on the performance of commercial laying hens. Three hundred Hissex White layers, at 18 weeks of age, were distributed in a completely randomized design, in a 5×2 factorial arrangement (coarse limestone in the diet at 0, 25, 50, 75, and 100%; with or without artificial light), with five replicates of six birds. No significant interaction was observed between particle sizes and lighting regime for the evaluated parameters. There was no significant effect of coarse limestone level in the diet on the performance and egg quality of hens; however, bone deformity (3.23 to 4.01 mm), strength (5.19 to 6.70 kgf cm-2), and mineral matter (51.09 to 59.61%) improved as the proportion of coarse limestone increased. For lighting regime, the treatment with artificial light yielded higher Haugh unit values (87.17 vs. 85.54) than that with natural light only. Greater limestone particles improve bone quality of laying hens, and the use of artificial light can benefit the albumen quality of the eggs. Resumo:O objetivo deste trabalho foi avaliar os efeitos de tamanhos de partículas de calcário na dieta e de regimes de luz artificial sobre a qualidade de ovos e de ossos e o desempenho de galinhas poedeiras comerciais. Utilizaram-se 300 poedeiras Hissex White, com 18 semanas de idade, distribuídas em delineamento inteiramente casualizado, em arranjo fatorial 5x2 (tratamentos com calcário grosso na dieta a 0, 25, 50, 75 e 100%; com ou sem luz artificial), com cinco repetições de seis aves. Não se observou interação significativa entre o tamanho das partículas e a iluminação quanto aos parâmetros avaliados. Não houve efeito significativo da percentagem de calcário grosso na ração sobre o desempenho e a qualidade do ovo das galinhas; no entanto, a deformidade (3,23 a 4,01 mm), a resistência à quebra (5,19 a 6,70 kgf cm-2) e a matéria mineral dos ossos (51,09 a 59,61%) melhoraram com o aumento da proporção de calcário grosso. Quanto ao regime de iluminação, o tratamento com luz artificial apresentou maiores valores de unidade Haugh (87,17 vs. 85,54) do que aquele apenas com luz natural. As maiores partículas de calcário melhoram a qualidade óssea das galinhas poedeiras, e a utilização da luz artificial pode favorecer a qualidade do albúmen dos ovos.