Lengua o hablante? – Investigando las alternancias coronal-velares en vilela

La elicitación de campo sobre el vilela, una lengua del Gran Chaco en severo peligro, reveló la existencia de una alternancia entre /t/ y /k/. Este fenómeno se ve, por ejemplo, en un conjunto de sufijos, pero ocurren alternancias incluso dentro de una misma palabra. Para el análisis, necesitamos separar las alternancias documentadas en dos grupos: aquellas conectadas con una tendencia general a la asibilización involucrando la coronalización y la palatalización, y aquellas que son fluctuaciones entre oclusivas. Primero, investigamos sobre la naturaleza del contexto, la frecuencia y el orden de ocurrencia de la alternancia que han sido observadas en casi diez años de recolección de datos. Los resultados muestran que existen contextos preferidos de vocales altas y un orden velar-coronal presumiblemente típico. Luego, a través del análisis acústico de los datos de campo, demostramos que esta alternancia es significativa. Mientras la fluctuación de oclusivas se podría adscribir a especificidades de un hablante terminal, las alternancias asignadas a asibilación y palatalización (adelantamiento) reflejan los mecanismos de cambio de sonido en el área.