Initiating agri‐environmental collaboration at landscape scale requires bridging structures, regional facilitators and addressing the expectations of actors

To increase the effectiveness of agri‐environmental schemes, innovative approaches that focus on the landscape scale beyond individual fields and farms are widely discussed and tested. Central to these approaches is collaboration between several farmers and other actors in agricultural landscapes. The effectiveness of collaborative agri‐environmental initiatives is strongly related to the motivation of actors. Administrative and social issues might hamper actor decisions to join an initiative. Based on our experience in implementing a participatory landscape‐scale project in Germany, we raise the question in which ways actors can be motivated and empowered to participate in such initiatives and how collaborative approaches can stimulate and maintain the exchange of participants. We find that establishing bridging structures (for an equal exchange of ideas and experiences), identifying and involving regional facilitators (to promote the participation of farmers and other actors) and addressing the expectations of actors (e.g. regarding administrative burden) can jointly support the establishment of collaborative initiatives in agriculture. This is particularly relevant when local actors have little experience with joint measure implementation and institutional framework conditions for collaborative governance are limited or not provided. Read the free Plain Language Summary for this article on the Journal blog. Zusammenfassung Um die Wirksamkeit von Agrarumweltmaßnahmen zu erhöhen, werden vielfach innovative Ansätze auf Landschaftsebene diskutiert und erprobt, die über einzelne Ackerschläge und Betriebe hinausgehen. Im Mittelpunkt dieser Ansätze steht die Zusammenarbeit von mehreren Landwirt*innen und anderen Akteur*innen in Agrarlandschaften. Die Wirksamkeit solcher Agrarumweltkooperationen hängt stark von der Motivation der Akteur*innen ab. Administrative Rahmenbedingungen und soziale Beziehungen können die Entscheidung der Akteur*innen, sich einer Initiative anzuschließen, beeinflussen. Basierend auf unseren Erfahrungen mit der Umsetzung eines partizipativen Projekts zur Förderung der Biodiversität auf der Landschaftsebene in Deutschland stellen wir die Frage, wie Akteur*innen zur Teilnahme an solchen Initiativen motiviert und befähigt werden können und wie kooperative Ansätze den Austausch der Teilnehmer*innen anregen und aufrechterhalten können. Wir stellen fest, dass der Aufbau von Brückenstrukturen (für einen gleichberechtigten Austausch von Ideen un