Influence of Spartina alterniflora invasion stages on macrobenthic communities on a tidal flat in Wenzhou Bay, China

Many coastal habitats in eastern China are being substantially altered by the invasion of Spartina alterniflora. The species richness, density, Margalef's diversity index (R) and Shannon's diversity index (H') of macrobenthic communities on a tidal flat in Wenzhou Bay, China, were analyzed with the factors of invasion stage and season, in 2007. A significant effect of invasion stage, season, and the interaction between them on communities was detected. The macrobenthic community was more complex in the patch of initial S. alterniflora invasion than in the patches of some other invasion stages. Macrobenthic communities were classified by cluster and ordination in accordance with the habitat character of the S. alterniflora invasion stage. Our research demonstrated that the S. alterniflora invasion stage affected the macrobenthic communities significantly. The results indicated that biodiversity increased in the initial stage of invasion (invasion age 1-2 years) and then decreased in the stage of invasion underway (invasion age 3-4 years) and in the stage of invasion completed (invasion age 5-6 years); this phenomenon was related to the change in the S. alterniflora canopy which accompanied the invasion stages. Muitos habitats costeiros vêm sendo alterados substancialmente pela invasão de Spartina alterniflora no leste da China. Em 2007, em uma planície de maré situada em Wenzhou Bay, foram analisadas riqueza de espécies, densidade e diversidade da macrofauna bêntica em relação a diferentes estágios da invasão da gramínea e à estação do ano. Para as medidas de diversidade foram usados os índices de Margalef (R) e de Shannon (H'). Foram detectados efeitos significativos do estágio de invasão e época do ano sobre a macrofauna. As comunidades macrofaunais foram mais complexas nas manchas onde a invasão de S. alterniflora estava no seu início, quando considerados os locais onde as manchas estavam em estágios mais avançados. Através das análises de agrupamento e ordenação as comunidades puderam ser classificadas pelo tipo de habitat formado em cada estágio de invasão da Spartina. Os resultados indicaram que a biodiversidade aumentou no estágio de invasão inicial (idade de invasão de 1 a 2 anos), mas diminuiu gradativamente com os estágios intermediário (idade de invasão de 3 a 4 anos) e completo (idade de invasão de 5 a 6 anos), mostrando assim o efeito deletério de S. alterniflora sobre a estrutura da macrofauna presente no local.