Teaching English in a Mexican intercultural university: analyzing teacher discourses and practices from ELF perspectives

The purpose of this article is to show how English teachers have integrated the concept of interculturality and how they have affected the teaching of English in an intercultural university in southeastern Mexico. Based on the contributions of the ELF approach, biographical interviews with five English teachers were analyzed to explore their discourses on the educational model and its relationship with the sociocultural context of the Yucatan Peninsula. Interviews were analyzed through discourse analysis and three categories were obtained by which teachers make sense of their current professional practice: (1) the creation of intercultural relationships, (2) the interculturalization of ELT, and (3) discursive tensions towards an intercultural approach. Different positions and definitions about interculturality and its implications in the English classroom were found. Through an ELF approach, emphasis is placed on taking advantage of the diversity present in the classroom to develop intercultural awareness. It also explores the need to pay attention to communicative needs rather than continuing with traditional communication patterns and developing critical thinking in their students. El propósito del artículo es mostrar como los docentes de Inglés han integrado el concepto de interculturalidad y como lo han adaptado a la enseñanza del inglés en una universidad intercultural del sureste mexicano. A partir de las aportaciones del enfoque ELF, se analizaron entrevistas biográficas a cinco docentes de inglés para conocer sus discursos sobre el modelo educativo y su relación con el contexto sociocultural de la Península de Yucatán. Las entrevistas fueron analizadas por medio de un análisis del discurso y se obtuvieron tres categorías por las cuales los docentes hacen sentido de su práctica profesional actual: (1) la creación de relaciones interculturales, (2) la interculturalización de la enseñanza del inglés y (3) las tensiones discursivas sobre el enfoque intercultural. Se encontraron diferentes posiciones y definiciones sobre la interculturalidad y sus implicaciones en el salón de clases de inglés. A través del enfoque ELF se pone el énfasis en el aprovechamiento de la diversidad presente en el aula para desarrollar una consciencia intercultural. También se explora la necesidad de prestar atención a las necesidades comunicativas en vez de continuar con patrones de comunicación tradicionales y desarrollar el pensamiento crítico en sus estudiantes.