Wastewater use in agriculture and potential effects on meso and macrofauna soil

The use of wastewater in agriculture has been practiced on an increasing scale over the past decades because of its fertilizing potential and the reduction in demand for surface water and groundwater. However, this practice may bring harm when performed without planning, not respecting the capacity of the soil to recycle organic waste. The most common problems are contamination of surface and groundwater via leaching and runoff, as well as accumulation of nutrients and potentially polluting elements that compromise chemical, physical and biological characteristics of the soil. The biological compartment, represented by the micro, meso and macrofauna, plays an important role in nutrient cycling, decomposition of organic matter, particle movement and transport of materials at different depths, helping to maintain soil physical and chemical characteristics. In this sense, this paper aims to discuss the effect of using different kinds of wastewater in agriculture on soil biology, highlighting strengths and weaknesses, as well as emphasizing the need to conduct investigations that enhance the positive aspects of wastewater use associated with edaphic processes. RESUMO: O uso de efluentes na agricultura vem sendo praticado em escala crescente ao longo das últimas décadas em virtude de seu potencial fertilizante e da redução na demanda de águas superficiais e subterrâneas. No entanto, tal prática pode trazer prejuízos quando realizada sem planejamento, não respeitando a capacidade de suporte do solo para a reciclagem de resíduos orgânicos. Os problemas mais comuns são a contaminação de águas superficiais e subterrâneas, via lixiviação e escoamento superficial, bem como o acúmulo de nutrientes e elementos potencialmente poluentes que comprometem as características químicas, físicas e biológicas do solo. O compartimento biológico, representado pela micro, meso e macrofauna, desempenha importante papel na ciclagem de nutrientes, decomposição da matéria orgânica, movimentação das partículas e transporte de materiais em diferentes profundidades, contribuindo para a manutenção das características físicas e químicas do solo. Nesse sentido, o presente trabalho tem por objetivo discutir o efeito do uso de diferentes efluentes na agricultura sobre a biologia do solo, destacando aspectos positivos e negativos, bem como enfatizar a necessidade de conduzir investigações que potencializem os aspectos positivos do uso de efluentes associados aos processos edáficos.