The sub-genera of Avian Plasmodium

The study of the morphology of a species of Plasmodium is difficult because these organisms have relatively few characters. The size of the schizont, for example, which is easy to assess is important at the specific level but is not always of great phylogenetic significance. Factors reflecting the parasite’s metabolism provide more important evidence. Thus the position of the parasite within the host red cell (attachment to the host nucleus or its membrane, at one end or aligned with it) has been shown to be constant for a given species. Another structure of essential significance that is often ignored is a globule, usually refringent in nature, that was first described in Plasmodium vaughani Novy & MacNeal, 1904 and that we consider to be characteristic of the sub-genus Novyella. Species without this structure, previously classified in this sub-genus, are now included in the new sub-genus Papernaia n. sg. La morphologie d’un Plasmodium est difficile à étudier car on dispose de peu de caractères. La taille d’un schizonte, facile à apprécier, est significative au niveau spécifique mais n’a pas toujours une grande valeur phylogénique. Le métabolisme du parasite fournit des éléments plus importants. Ainsi, la situation du parasite à l’intérieur de l’hématie (accolé au noyau, ou à la membrane, au sommet ou le long du noyau) se révèle très constant chez chaque espèce. Un autre caractère, de valeur essentielle, trop souvent négligé, est le globule le plus souvent réfringent, décrit pour la première fois chez Plasmodium vaughani Novy & MacNeal, 1904 et que nous considérons comme caractéristique du sous-genre Novyella. Les espèces qui en sont dépourvues, précédemment classées dans ce sous-genre sont placées dans le nouveau sous-genre Papernaia n. sg.