The dynamics of L2 vocabulary development: A case study of receptive and productive knowledge

Many studies have shown that the transfer of receptive L2 vocabulary into production is far from linear, whether production is elicited by a task or spontaneous. The nature and causes of this gap between receptive and productive vocabulary knowledge have been widely debated. This article attempts a novel approach to this topic by investigating vocabulary knowledge development in a detailed case study. Four knowledge levels of ESL vocabulary are traced across time during a 36-week period of intensive exposure to the target language. Detailed analyses reveal that these knowledge levels interact in a complex way over time, simultaneously competing for learner resources and conditionally supporting each other's growth. A model based on dynamic growth equations supports the hypothesis that complex interactions between vocabulary knowledge levels give rise to the receptive-productive gap. Muitos estudos têm mostrado que a transferência do vocabulário L2 receptivo para a produção está longe de ser linear, se a produção é induzida por uma tarefa ou espontânea. A natureza e as causas dessa lacuna entre o conhecimento de vocabulário receptivo e produtivo têm sido amplamente debatidas. Este artigo tenta uma nova abordagem a este tema, investigando o desenvolvimento do conhecimento de vocabulário em um estudo de caso detalhado. Quatro níveis de conhecimento de vocabulário de ESL são identificados ao longo de um período de 36 semanas de intensa exposição à língua-alvo. Análises detalhadas revelam que esses níveis receptivo e produtivo de conhecimento interagem de forma complexa ao longo do tempo, simultaneamente competindo pelos recursos do aprendiz de língua enquanto também condicionalmente se apoiam mutuamente. Um modelo baseado em equações de crescimento dinâmico corrobora a hipótese de que as interações complexas entre os níveis de conhecimento de vocabulário contribuem para a lacuna entre vocabulário receptivo e produtivo.