Corn agronomic traits and recovery of nitrogen from fertilizer during crop season and off-season

The objective of this work was to evaluate corn agronomic traits in a cultivation subjected to different N rates, during the fall-winter (off-season) and spring-summer crop seasons, and N recovery from fertilizer. The experiment was set up in a randomized complete block design with four replicates, in a 5x2 factorial arrangement, with the following treatments: five N topdressing rates - 0, 30, 60, 90, and 120 kg ha-1 -, using urea as source; and two crop seasons, fall-winter and spring-summer. The following variables were determined: plant height, height of the first ear insertion, number of grains per ear, diameter and length of ear, 1,000-grain weight, N concentration in the leaves and grains, grain-protein concentration, grain yield, N recovery from fertilizer, and soil-N supply. Nitrogen rates in the fertilizer in the fall-winter season had no effect on grain yield, although corn agronomic traits showed a greater reliance on fertilizer-N rates in that season than in the spring-summer, which is a season associated to a greater capacity of soil-N supply to plants. The quantification of soil-N supply enabled knowing the nutrient dynamics during the fall-winter and the spring-summer seasons, which may be useful to guide N fertilization of corn. Resumo: O objetivo deste trabalho foi avaliar características agronômicas do milho em um cultivo submetido a diferentes doses de N, nas safras de outono-inverno (safrinha) e primavera-verão, e a recuperação do N do fertilizante. O experimento foi disposto em blocos ao acaso, com quatro repetições, em arranjo fatorial 5x2, com os seguintes tratamentos: cinco doses de N em cobertura - 0, 30, 60, 90 e 120 kg ha-1 -, com uso de ureia como fonte; e duas estações de cultivo, outono-inverno e primavera-verão. As seguintes variáveis foram determinadas: altura de planta, altura da inserção da primeira espiga, número de grãos por espiga, diâmetro e comprimento da espiga, massa de 1.000 grãos, concentração de N nas folhas e nos grãos, concentração de proteína nos grãos, produtividade de grãos, recuperação de N do fertilizante e suprimento de N pelo solo. As taxas de N do fertilizante na estação outono-inverno não influenciaram a produtividade de grãos, embora as características agronômicas do milho tenham apresentado maior dependência do N do fertilizante naquela estação do que na primavera-verão, que é uma estação associada a uma maior capacidade do solo de fornecer N para as plantas. A quantificação do suprimento de N pelo s