Effects of natural and anthropogenic environmental changes on riverine fish assemblages: a framework for ecological assessment of rivers

Freshwater is a basic need for the mankind. Effective biological tools (ecologically based, efficient, rapid and consistently applicable to different ecological regions) are needed to measure the "health" of rivers. Adapting such tools over a broad geographic area requires a detailed understanding of both the patterns of organisms assemblage composition and distribution within and among water bodies under natural conditions, and the nature of the major environmental gradients that cause or explain these patterns. A comprehensive review of the available litterature dealing with the identification of environmental factors structuring riverine fish assemblages under natural conditions permits to identify the most consistent ones. A água dos rios constituem um recurso básico para a humanidade. Instrumentos biológicos eficaces (com fundamento ecológico, eficientes, rápidos e aplicáveis à regiões ecologicamente diferentes) são necessários para medir a "saúde" destes. Adaptar tais instrumentos a uma grande área geográfica requer uma compreensão detalhada dos padrões da composição da assembléia de organismos e da sua distribuição dentro e entre os corpos da água em condições naturais, e da natureza dos principais gradientes ambientais que causam ou explicam estes padrões. Uma revisão da literatura disponível pode ajudar a identificar os fatores ambientais mais consistentes que estruturam a assembléia de peixes de ambientes lóticos em condições naturais.