Edme Bouchardon : réseau familial d’un sculpteur originaire de Chaumont

Le présent article analyse les réseaux du sculpteur chaumontais Edme Bouchardon, qui devint sculpteur du roi à Paris, après un long séjour de formation à Rome. Notre étude montre qu’Edme a entretenu toute sa vie durant des relations étroites avec sa famille basée à Chaumont, où son père, Jean-Baptiste, avait son atelier. Edme a essayé de soutenir sa famille et ses parents proches à Chaumont en leur procurant des postes ou des commandes. Il s’est servi de ses contacts parisiens ou versaillais pour faciliter la réussite sociale des membres de sa famille, notamment à son frère cadet Jacques-Philippe. Dans un second temps, nous nous intéressons aux relations qu’entretenait le sculpteur couronné de succès avec ses élèves : on peut constater qu’Edme les a parfois protégés, mais se méfiait aussi de leur concurrence. C’est le cas de Laurent Guiard, originaire de Chaumont, et de Louis-Claude Vassé. En revanche, force est de constater qu’Edme n’a pas privilégié un recrutement d’élèves ou de collaborateurs venant de sa région natale : le réseau familial a toujours primé sur les contacts régionaux. This article analyses the networks of sculptor Edme Bouchardon from Chaumont who, after a long period of training in Rome, became sculptor to the king in Paris. Our study shows that throughout his life Edme maintained close relations with his family in Chaumont, where his father, Jean-Baptiste, had his studio. Edme tried to support his family and his parents in Chaumont by securing jobs and commissions for them. He used his Parisian and Versailles contacts to facilitate the social success of family members, in particular his younger brother, Jacques-Philippe.Further, we focus on the relations of the highly successful sculptor with his students: Edme has sometimes supported them, but he was also wary of their competition. This is the case with Laurent Guiard, originally from Chaumont, and Louis-Claude Vassé. However, it is clear that Edme did not privilege recruiting students or collaborators from his native region: the family network always prevailed over regional contacts.