Technical efficiency in beef cattle farming in Uruguay: Insights from census data

Livestock farming is the agricultural activity with the greatest individual land-use, but it faces competition from other sectors for land, and is criticized for its environmental footprint. In this global context, Uruguay emerges as an important case study, boasting a long tradition and significance in the beef export sector. Enhancing livestock productivity is imperative to mitigate environmental impacts, and bolster farm competitiveness and food production. This study delves into the technical efficiency of cattle ranches focused on cow-calf production in Uruguay during the 2011 agricultural year, with nationwide and mandatory data coverage. Using data from the 2011 General Agriculture Census we estimate a translog stochastic production frontier model encompassing key inputs (livestock units, grazing area, and labor), along with control variables such as soil suitability and infrastructure improvements. Our findings underscore the potential to augment Uruguay's beef production by an average of 26.4%, harnessing existing resources and technology while improving ranch management. Moreover, variables like the extent of reliance on livestock farming as the primary source of income of the ranch, the use of outsourced services, foreign cattle ownership ratios, and agronomic and veterinary consultation exert noteworthy significant impacts on TE. La ganadería es la actividad agropecuaria con mayor uso individual del suelo, pero se enfrenta a la competencia de otros rubros por la tierra y se la critica por su huella ambiental. En este contexto global, Uruguay representa un importante caso de estudio debido a su fuerte tradición y presencia en el mercado de exportación de carne bovina. Aumentar la productividad de la producción ganadera es necesario para mitigar los efectos ambientales, impulsar la competitividad y rentabilidad de las firmas, y mejorar la producción de alimentos. Este artículo investiga la eficiencia técnica de los establecimientos ganaderos (predios con ganado de cría) en Uruguay en el año agrícola 2011, con datos de cobertura nacional y obligatoria. Utilizando datos del Censo General Agropecuario de 2011 se estimó una frontera estocástica de producción translog con tres insumos (unidades de ganado, área de pastoreo y trabajadores), y variables de control como la aptitud del suelo para pastoreo, la orientación tecnológica, instalaciones y asesoramiento tecnológico agronómico y veterinario. Las estimaciones sugieren que es factible aumentar la pr