Factors affecting heat tolerance in crossbred cattle in central Brazil

This study compared the adaptation traits in common crosses of crossbred dairy cattle in central Brazil. Twenty animals of each of three genetic groups were used: zebu (Bos indicus), Simmental x Zebu (SZ) and Holstein x Zebu (HZ). The test measured variations in rectal temperature (RT), respiration rate (RR) and heart rate (HR) of animals in the shade and after exposure to the sun, as well as mean daily milk production throughout the lactation period. The procedure was repeated three times. There were significant interactions between test group and genetic group for the traits investigated and the correlations among traits were low. The RR of the crossbred groups may be controlling body temperature in such a way as not to cause an increase in RT. Milk production influenced RR in crossbred cows exposed to the sun, confirming their poorer adaptation in comparison with zebu cows. We observed that the adaptation can be measured in terms of production within the same genetic group. In conclusion, the crosses with European breeds produced more milk than zebu, although they were influenced by heat/solar radiation. Este estudo comparou as características de adaptação em cruzamentos comuns de gado leiteiro mestiços no Brasil central. Foram utilizados vinte animais de cada um dos três grupos genéticos: Zebu (Bos indicus), Simental x Zebu (SZ) e Holandês x Zebu (HZ). Foi medida a variação da temperatura retal (RT), frequência respiratória (RR) e frequência cardíaca (HR) dos animais à sombra e depois da exposição ao sol, bem como a produção média diária de leite durante todo o período de lactação. O procedimento foi repetido três vezes. Houve interações significativas entre o grupo teste e grupo genético para as características investigadas e as correlações entre as características foram baixas. A RR dos grupos mestiços parece controlar a temperatura corporal de maneira que não cause um aumento na RT. A produção de leite influenciou RR em vacas mestiças expostas ao sol, o que confirma a adaptação mais pobre em comparação com vacas zebuínas. Observou-se que a adaptação pode ser medida em termos de produção dentro do mesmo grupo genético. Em conclusão, os cruzamentos com raças europeias produziram mais leite do que o zebu, apesar de terem sido influenciados pelo calor da radiação / solar.