THE TASTE TRANSFORMATION RITUAL IN THE SPECIALTY COFFEE MARKET

ABSTRACT Although the consumer culture field has addressed the role of ritual processes in consumption, no research has yet identified how connoisseur consumers, through ritual practices, establish and manipulate their distinction from other consumers. Drawing on key concepts from ritual theory, this research addresses the role played by ritual in connoisseurship consumption and consumers’ taste. In conducting an ethnographic study on connoisseurship consumption, the first author immersed himself in the North American specialty coffee context-Toronto, Montreal, Seattle, and New York-from August 2013 to July 2014. He used long interviews and participant observation to collect data, which was then interpreted using a hermeneutic approach. We introduce the taste transformation ritual, theorizing the process that converts regular consumers into connoisseur consumers by establishing and reinforcing differences between mass and connoisseurship consumption. We develop a broader theoretical account that builds on consumption ritual and taste formation. RESUMO Apesar do campo da cultura de consumo ter realizado diversas pesquisas sobre o papel do ritual no consumo, nenhuma pesquisa, até então, identificou como o consumidor apreciador, por meio de práticas rituais, estabelece e manipula sua própria distinção em relação aos demais consumidores. Tendo como base conceitos da teoria sobre ritual, esta pesquisa explica o papel desempenhado pelo ritual no consumo de apreciação e no gosto do consumidor. Realizando um estudo etnográfico sobre o consumo de apreciação de cafés especiais, o primeiro autor mergulhou no contexto da América do Norte - Toronto, Montreal, Seattle e Nova Iorque - de agosto de 2013 a julho de 2014. Ele utilizou entrevistas longas e observação participante para coletar os dados, que foram interpretados utilizando a abordagem hermenêutica. Foi introduzida a ideia do ritual de transformação do gosto, teorizando sobre o processo que converte consumidores regulares em apreciadores por meio do estabelecimento e reforço das diferenças existentes entre o consumo de massa e de apreciação. Desenvolveu-se uma ampla explicação teórica baseada no ritual de consumo e formação do gosto. RESUMEN Aunque el campo de la cultura consumista ha tratado el papel de los procesos rituales en consumo, aún no se ha identificado cómo los consumidores entendidos, a través de prácticas de ritos, establecen y manipulan su distinción de los demás consumidores. Utilizando los concep