PERCEPTION OF SOCIO-ENVIRONMENTAL CONFLICTS IN MINING AREAS: THE CASE OF THE MIRADOR PROJECT IN ECUADOR

Abstract In order to analyse the socio-environmental conflicts it is essential to pay attention to people's perception, because environmental problems can lead to different forms of conflict according to local economic and socio-cultural context. The main objective of this research is to determine the perception of the public about the different socio-environmental conflicts in the area of influence of the Mirador Project, the first project of large-scale mining in Ecuador. To do so, a representative sample of the general population was used to analyse how socio-environmental conflicts were perceived. Furthermore, the arguments and reasons that led people to take extreme positions on mining were also analysed. In both cases, the opinions about perceived conflicts at the time of the investigation and expected threats with the start of mining phase were examined. Resumen En el análisis de los conflictos socio-ambientales es indispensable prestar atención a la percepción de la población sobre ellos, ya que las problemáticas ambientales pueden derivar en diferentes formas de conflictividad según el contexto socio económico y cultural local. El objetivo principal de esta investigación es conocer la percepción de la población sobre los diferentes conflictos socio-ambientales en la zona directa de influencia del Proyecto Mirador, el primer proyecto de minería a gran escala en el Ecuador. Para ello, se trabajó con una muestra representativa de la población general analizando de qué manera percibían la conflictividad socio-ambiental; y adicionalmente con personas de posiciones extremas respecto a la minería, para conocer los argumentos y razones que les llevaron a asumir esa posición. En ambos casos, se pulsaron las opiniones sobre los conflictos percibidos en el momento de la investigación y las amenazas esperadas con el inicio de la fase extractiva. Resumo Na análise dos conflitos socioambientais é essencial prestar atenção para a percepção das pessoas sobre eles, porque os problemas ambientais podem levar a diferentes formas de conflito de acordo com o contexto económico e sócio-cultural local. O principal objetivo desta pesquisa é conhecer a percepção do público sobre os diferentes conflitos socioambientais na área de influência direta do Projeto Mirador, o primeiro projeto de mineração em grande escala no Equador. Para fazer isso, uma amostra representativa da população geral foi utilizada para analisar como os conflito sócio-ambientais som percibidos, e ainda