On the squamation of Australerpeton cosgriffi Barberena, a temnospondyl amphibian from the Upper Permian of Brazil

Abdominal scales of a juvenile specimen of Australerpeton cosgriffi Barberena 1998 are made of primary compact bone rich in osteocyte lacunae; vascular canals and primary osteons are rare with no sign of remodelling of the tissue by resorption and redeposition. In contrast, the abdominal scales of an adult of the same species shows extensive reworking of the bone tissue. The scale grows by apposition of lamellar bone peripherally around the whole scale; the presence of Sharpey fibers in the periphery of the scales both basally and externally suggests that they remained deeply embedded in the dermis; the embryonic scale is completely remodelled in the adult by resorption and redeposition which produces a cancellous bone with large erosion bays and secondary osteons. Remodelling by resorption and redeposition is confined to the core of the scales and does not affect its periphery, contrary to what happens in sarcopterygians with cosmoid scales. The possible biological functions of the squamation in this species, such as mechanical protection, dry protection, cutaneous respiration, hydrostatic control and calcium reservoir, are discussed. Escamas abdominais de um espécime juvenil de Australerpeton cosgriffi Barberena 1998 são compostas de osso primário compacto rico em lacunas de osteócitos; canais vasculares e osteons primários são raros, não havendo sinais de remodelamento do tecido por reabsorção e redeposição. Ao contrário, as escamas abdominais de um adulto da mesma espécie mostra um extenso retrabalhamento dos tecidos ósseos. A escama cresce por deposição de osso lamelar perifericamente ao redor de toda sua superfície; a presença de fibras de Sharpey na periferia da escama tanto basal com externamente sugere que elas permaneciam profundamente envolvidas pela derme; a escama embrionária é completamente remodelada no adulto por reabsorção e redeposição formando uma camada interna esponjosa de osso com grandes baías de erosão e osteons secundários. O remodelamento por reabsorção e redeposição é confinado ao núcleo da escama e não afeta a sua periferia, ao contrário do que acontece nos peixes sarcopterígeos com escamas cosmóides. São discutidas as possíveis funções biológicas das escamas na espécie, tais como proteção mecânica, proteção contra perda d'água, respiração cutânea, controle hidrostático e reserva de cálcio.