The huge potential of new dams is based upon pumping

Existing dams are mainly used for creating along river reservoirs filled by gravity. The potential of new dams for such uses is limited in most countries by the lack of sites, the competitive cost of wind or solar energy supply and the criticism of environmental impacts. But there is a huge potential of large new reservoirs filled by pumping. Such use will probably be very important after 2030 for storage of wind and solar energy which will become the main sources of electricity. Very large off rivers reservoirs have a huge future as well for seasonal water storage as for floods mitigation. Environmental impacts of such uses are usually better than for traditional ones. Yearly investments for new dams may be in 2040 much more important than ever in the past. Dams’ designs may be traditional or innovative. Les barrages existants sont principalement utilisés pour créer le long des rivières, des réservoirs remplis par gravité. Le potentiel de nouveaux barrages basés sur cette utilisation est limité par l’absence de sites favorables, le coût compétitif des énergies éolienne et solaire, et les critiques de leurs impacts sur l’environnement. Mais il y a un potentiel très important de nouveaux grands réservoirs remplis par pompage. Cette utilisation sera probablement très importante après 2030 pour le stockage des énergies intermittentes vent et solaire qui deviendront les sources principales d’énergie électrique. De très importants réservoirs hors rivière ont un très grand futur pour le stockage d’eau et le contrôle des crues. Les impacts de ces usages sur l’environnement sont plus favorables que ceux des usages traditionnels. Les investissements annuels pour de nouveaux barrages peuvent être dans vingt ans beaucoup plus importants que par le passé. Les projets de barrages peuvent être traditionnels ou innovateurs.