Forage production and perennial root biomass in lucerne under two cutting heights

Este estudio evaluó, durante el primer año de vida, el impacto de la severidad del corte (4 vs. 10 cm de altura de corte) sobre la producción de forraje y la biomasa de los órganos perennes (raíz más corona) en dos cultivares de alfalfa contrastantes en latencia invernal (G6 vs. G10), defoliados con una frecuencia mayor a la recomendada habitualmente. El experimento se realizó en macetas al aire libre, bajo condiciones hídricas y nutricionales no limitantes. Entre el 5 de noviembre de 2014 y el 2 de setiembre de 2015 se realizaron defoliaciones a 4 y 10 cm de altura, cada 370 grados día de crecimiento (GDD). No se observaron diferencias entre cultivares. La producción de forraje (biomasa cosechada por encima de la altura de corte) fue similar entre plantas cortadas a 10 y 4 cm de altura. Las plantas cortadas a 10 cm de altura mostraron mayor biomasa perenne que las cortadas a 4 cm y alcanzaron rápidamente niveles de biomasa perenne superiores a 3000 kg MS/ha, valor a partir del cual se considera que la partición a raíces no limitaría la producción de biomasa aérea. En consecuencia, durante el primer año de implantación, aumentar la altura poscorte y dejar un mayor remanente foliar permitieron compatibilizar el objetivo de utilizar la pastura lo antes posible con el de formar rápidamente un vigoroso sistema de corona-raíz.