The Working Memory as Predictor of Performance in Arithmetic of Brazilian Students

Abstract Working memory (WM) is a predictor of school learning. This study aimed to investigate the predictive power of verbal and non-verbal working memory (WM) on students’ performance in arithmetic. 126 children between 6 and 11 years old participated in the research. The instruments were: School Performance Test, Raven’s Colored Progressive Matrices, Corsi Block-tapping Test, and Digits Subtest. The results showed strong and positive correlations of school performance with fluid intelligence r = 0.64, with verbal WM and non-verbal WM, both with r = 0.51 (p < 0.001). After multiple linear regression, it was found that the performance in visuospatial WM was a strong predictor for arithmetic, an effect not found for reading. The regression showed that WM explains 38% of the variance for arithmetic. It is concluded that WM has an expressive contribution to school performance, being more specific the contributions of visuospatial WM for arithmetic. Resumo A memória de trabalho (MT) é um preditor da aprendizagem escolar. Este estudo teve por objetivo investigar o poder preditivo da memória de trabalho (MT) verbal e não verbal sobre o desempenho da aritmética. Participaram 126 crianças entre 6 e 11 anos. Os instrumentos foram: Teste de Desempenho Escolar, Matrizes Progressivas Colorida de Raven, Cubos de Corsi e Subteste Dígitos. Os resultados demonstraram correlações fortes e positivas do desempenho escolar com inteligência fluida r = 0,64 com MT verbal e com a MT não verbal, ambas com r = 0,51 (p < 0,001). Após regressão linear múltipla, verificou-se que o desempenho na MT visuoespacial foi um forte preditor para a aritmética, efeito não encontrado para a leitura. A regressão demonstrou que a MT explica 38% da variância para a aritmética. Conclui-se que a MT tem uma contribuição expressiva para o desempenho escolar, sendo mais específicas as contribuições do esboço visuoespacial para a aritmética. Resumen La memoria de trabajo (MT) es un predictor del aprendizaje escolar. Este estudio tuvo como objetivo investigar el potencial predictivo de la MT verbal y no verbal en el rendimiento aritmético. Participaron 126 niños de entre 6 y 11 años. Los instrumentos fueron: Prueba de Rendimiento Escolar, Matrices Progresivas de Raven, Cubes de Corsi y Subprueba Dígitos. Los resultados mostraron correlaciones fuertes y positivas en el rendimiento escolar con inteligencia fluida r = 0,64 con MT verbal y MT no verbal, ambas con r = 0,51 (p < 0,001). Después de la regresi