Effect of potassium fertilization on sweet potato cultivation

ABSTRACT The sweet potato yield in Brazil remains significantly below the crop potential, primarily due to either the absence or inadequate application of fertilizers. This study aimed to assess the sweet potato yield, soil potassium availability, nutrient uptake in shoots, storage roots and whole plant, as well as the correlation between nutrients, with increasing rates (0, 50, 100, 200 and 350 kg ha−1) of K2O, in Humic Cambisol. After harvesting, the total and marketable yield of storage roots, soil available K levels, and nutrient contents in shoots, storage roots and whole plant were assessed. The maximum efficiency was achieved at 229 kg ha−1 of K2O, while the economically optimum rate was observed at 171 kg ha−1 of K2O. The sweet potato’s response to the potassium fertilizer application in Humic Cambisol tends to diminish if the available K content exceeds 146 mg dm−13. The use of KCl as a K source may induce a reduced sulfur absorption, probably due to the antagonistic effect between Cl−1 and SO42−. RESUMO O rendimento de batata-doce no Brasil está bem abaixo do potencial da cultura, sendo uma das razões a ausência ou adubação inadequada. Objetivou-se avaliar o rendimento de batata-doce, disponibilidade de potássio no solo, absorção de nutrientes pela parte aérea, raiz tuberosa e planta inteira, e a correlação entre nutrientes, em função de doses crescentes (0, 50, 100, 200 e 350 kg ha−1) de K2O, em Cambissolo Húmico. Após a colheita, foram avaliados o rendimento total e comercial das raízes tuberosas, o teor de K disponível no solo e os teores de nutrientes na parte aérea, raízes tuberosas e planta inteira. A máxima eficiência foi obtida com a dose de 229 kg ha−1 de K2O, e a máxima eficiência econômica com a dose de 171 kg ha−1 de K2O. A resposta da batata-doce à aplicação de adubação potássica em Cambissolo Húmico tende a diminuir se o teor de K disponível for superior a 146 mg dm−13. O uso de KCl como fonte de K pode induzir menor absorção de enxofre, provavelmente em função do efeito antagônico entre o Cl−1 e o SO42−.