PRESERVATION OF PRIMARY FOREST CHARACTERISTICS DESPITE FRAGMENTATION AND ISOLATION IN A FOREST REMNANT FROM VIÇOSA, MG, BRAZIL1

According to its owners, the Forest of Seu Nico (FSN) from the Viçosa municipality, Minas Gerais, Brazil, never has been logged and is therefore considered a primary forest. Nevertheless, the forest patch suffered impacts due to selective wood and non-timber extraction, fragmentation and isolation. Aim of this study was to test if the FSN, despite impacts, preserved characteristics of primary forests, which are elevated percentages of non-pioneer (>90%), animal-dispersed (>80 %), understory (>50%) and endemic species (~40%). For that, all trees with diameter at breast height equal or major than 3.2 cm within a plot of 100 x 100 m were identified. With 218 tree species found within this hectare, the FSN's species richness is outstanding for the region. The percentages of non-pioneer (92 %), animal-dispersed (85 %), understory (55 %) and endemic species (39.2 %) from the FSN fulfill the criteria proposed for primary forest. Therefore, we conclude that the FSN maintained its characteristics as a primary forest which highlights its importance for the conservation of biotic resources in the region, where similar fragments are lacking or not described yet. RESUMO Segundo seus proprietários, a Floresta de Seu Nico (FSN), situada no Município de Viçosa, Minas Gerais, Brasil, nunca sofreu corte raso, porém é considerada floresta primária. No entanto, o fragmento florestal sofreu impactos por extração seletiva de madeira e produtos não madeireiros, além de fragmentação e isolamento. O objetivo desse estudo foi testar se a FSN, apesar de impactos, preservou características de florestas primárias, que são porcentagens elevadas de espécies não pioneiras (>80%), espécies dispersas por animais (>90%), espécies de sub-bosque (> 50%) e espécies endêmicas (~40%). Para isso, todas as árvores com diâmetro à altura do peito igual ou superior a 3,2 cm, dentro de uma parcela de 100 x 100 m, foram identificadas. Com 218 espécies de árvores encontradas dentro da parcela, a riqueza de espécies da FSN é elevada na região. As porcentagens de espécies não pioneiras (92 %), dispersas por animais (85%), de sub-bosque (55%) e endêmicas (39,2%) da FSN cumprem os critérios propostos para florestas primárias. Porém, conclui-se que a FSN manteve suas características como floresta primária, que destaca a sua importância para a conservação dos recursos bióticos da região, onde fragmentos semelhantes estão faltando ou, ainda, não foram descritos.