Effects of light on the growth and photosynthesis of Egeria najas planchon

Photosynthesis and growth of Egeria najas (Hydrocharitaceae) from a subtropical reservoir (Itaipu Reservoir, Brazil-Paraguay) were measured in response to low light intensities (0-124 µM m-2 s-1 PAR) in the laboratory. Photosynthesis approached saturation in the range of light intensities used and light compensation point was reached at ca. 6-22 µM m-2 s-1 PAR, indicating that this species had a low light requirement for growth. Light stimulated shoot and root relative growth rates (RGR) but it was not related to ratios between root:shoot RGR. Laboratory observations indicated that (i) both shoot and root growth were simultaneously stimulated by light and (ii) the low light requirements of E. najas may explain its incidence in the Itaipu Reservoir, where biogenic as well as abiogenic turbidity is high. A resposta da fotossíntese e crescimento de Egeria najas (Hydrocharitaceae) a baixas intensidades de radiação luminosa (0-124 µM m-2 s-1 RFA) foi medida em exemplares coletados no reservatório de Itaipu. A fotossíntese aproximou-se da saturação nas intensidades de radiação utilizadas e o ponto de compensação foi atingido a aproximadamente 6-22 µM m-1 RFA, indicando que esta espécie apresenta um baixo requerimento de radiação subaquática para crescimento. A radiação subaquática estimulou as taxas de crescimento relativas das porções fotossintéticas (caules e folhas) e das raízes, mas não houve relação entre a radiação e a razão entre as taxas de crescimento relativo das partes fotossintéticas e raízes. Observações de laboratório indicaram que: i. tanto as raízes como as porções fotossinteticamente ativas foram estimuladas pela radiação subaquática e ii. o baixo requerimento por radiação de E. najas pode explicar a incidência desta espécie no reservatório de Itaipu, onde a turbidez biogênica e abiogênica é elevada.