Effects of temperature on embryonic and larval development and growth in the Natterjack toad (Bufo calamita) in a semi-arid zone

Temperature affects the duration of embryonic and larval periods in amphibians. Plasticity in time to metamorphosis is especially important in amphibian populations of Mediterranean semi-arid zones where temperatures are high and precipitation is low, increasing the rate of pond desiccation. In order to test the influence of water temperature on the larval development and growth of the natterjack toad (Bufo calamita), we collected two spawns in a semi-arid zone at Balaguer (Lleida, NE Iberian peninsula). Approximately 50 (±10) eggs (stage 14-16) were raised in the lab at different temperature conditions: 10, 15, 20, 22.5 and 25ºC with 12:12 photoperiod. The results show a lengthening of development time with decreasing temperatures and a better survival performance of B. calamita to high temperatures. However, mean size at metamorphosis was not different across treatments, thus, suggesting that this population of B. calamita requires a minimum size to complete the metamorphosis. This study is the first approach to examine the effects that climatic factors have on the growth and development of B. calamita in semi¿arid zones. Key words:Amphibians, Development, Growth, Semi-arid zone, Temperature La temperatura afecta la duración de los períodos embrionarios y larvarios de los anfibios. La plasticidad en el momento de la metamorfosis es especialmente importante en las poblaciones de anfibios del Mediterráneo y de zonas semiáridas donde las temperaturas son elevadas y las precipitaciones son escasas, lo que incrementa la desecación de las charcas. Con el fin de comprobar la influencia de la temperatura del agua en el desarrollo de las larvas y crecimiento de la sapo corredor (Bufo calamita), se recolectaron huevos de dos puestas procedentes de una zona semiárida en Balaguer (Lleida, NE península ibérica). Aproximadamente unos 50 (± 10), huevos (etapa 14–16) se sometieron en el laboratorio a diferentes condiciones de temperatura: 10, 15, 20, 22,5 y 25ºC con un fotoperíodo 12:12. Los resultados muestran un alargamiento del tiempo de desarrollo con la disminución de las temperaturas y una mejor supervivencia de B. calamita a temperaturas mas altas. Sin embargo, el tamaño medio de los ejemplares metamórficos no fue diferente entre los tratamientos, lo que sugiere que esta población de B. calamita requiere un tamaño mínimo corporal para completar la metamorfosis. Este trabajo es un estudio preliminar para examinar los efectos que los factores climáticos tienen en e