Allelopathic Effects of Invasive Prosopis juliflora on Grass Species of Potohar Plateau, Pakistan

ABSTRACT The present study was conducted to investigate the allelopathic effects of Prosopis juliflora (Sw.) DC. (Mesquite) on various growth parameters of three promising grass species (Cenchrus ciliaris, Panicum antidotale and Panicum maximum) on the Potohar Plateau, Pakistan, under nursery conditions. The experiment was carried out under a completely randomized design with two factors and three replicates. Different concentrations of the foliage aqueous extract of P. juliflora were prepared and their effect was studied on root length, shoot length, fresh and dry biomass of tested grass species. All grass species showed a concentration dependent inhibition. However, among all grasses, C. ciliaris was affected most severely whereas P. antidotale was the least affected grass species. This indicates an adverse effect of mesquite leaf on grass growth which is directly proportional to the increase in the extraction level of the mesquite leaf. These outcomes suggest that mesquite foliage contains allelochemicals that had inhibitory effect on grass growth. RESUMO O presente estudo foi realizado para investigar os efeitos alelopáticos de Prosopis juliflora (Sw.) DC. (algaroba) sobre vários parâmetros de crescimento de três espécies promissoras de gramíneas (Cenchrus ciliaris, Panicum antidotale e Panicum máximo) do Planalto de Potohar, no Paquistão, mantidas em viveiro. O experimento foi conduzido sob delineamento inteiramente casualizado, com dois fatores e três repetições. Diferentes concentrações do extrato aquoso de P. juliflora foram preparadas, e seu efeito foi investigado em relação a comprimento radicular, comprimento da parte aérea e biomassa fresca e seca das espécies de gramíneas testadas. Todas as espécies de gramíneas mostraram inibição, cujo nível foi dependente da concentração. No entanto, entre todas as gramíneas, C. ciliaris foi afetada de forma mais severa, enquanto P. antidotale foi a espécie menos afetada. Isso indica que o efeito adverso das folhas de algaroba no crescimento das gramíneas é diretamente proporcional ao aumento no nível de extração da folha dessa árvore. Os resultados sugerem que as folhas de algaroba contêm aleloquímicos que exerceram efeito inibitório no crescimento das gramíneas.