Um cabo submarino na maré abolicionista: infraestrutura comunicacional contra a escravidão no Ceará (1873-1888)

Fortaleza is currently an Atlantic submarine cable hub, but the memories of this infrastructure’s presence in the city’s collective imaginary are yet to be safeguarded. When a submarine cable first landed on the shores of the capital of Ceará state in the early 1880s, electro-abolitionist and phantasmagorical narratives surfaced. By examining the political and familial ties of the British individual William John Ayres, superintendent of the Brazilian Submarine Telegraph Co., this article is grounded in both infrastructure studies and network archaeology to contribute to the previous research of historian Eduardo Silva. Silva’s work connects Brazilian abolitionism with the social, cultural, and political impacts of submarine cable technology’s arrival. The primary contribution of this article is to demonstrate that the political appropriation surrounding this infrastructure, as observed by Eduardo Silva in the context of the 1888 abolition process in Rio de Janeiro, was previously tested in the Ceará abolition of 1884. Fortaleza é atualmente um hub de cabos submarinos do Atlântico, mas as memórias da presença dessa infraestrutura no imaginário da cidade ainda estão para ser salvaguardadas. Quando um cabo submarino ancorou pela primeira vez na costa da capital cearense, nos primeiros anos da década de 1880, narrativas eletroabolicionistas e fantasmagóricas vieram à superfície. Ao examinar os laços políticos e familiares do britânico William John Ayres, superintendente da Brazilian Submarine Telegraph Co., este artigo se fundamenta tanto nos estudos de infraestrutura quanto na arqueologia da rede para colaborar com estudos prévios do historiador Eduardo Silva que conectam o abolicionismo brasileiro com os efeitos sociais, culturais e políticos da chegada da tecnologia do cabo submarino. A principal colaboração do artigo é demonstrar que a apropriação política em torno dessa infraestrutura, constatada por Eduardo Silva no processo da abolição no Rio de Janeiro em 1888, foi previamente testada na abolição cearense de 1884.