Qué diablos finalmente es la democracia en América Latina?: Política y populismo en tiempos de globalización

The possibility to define a precise meaning of democracy in the Twenty First Century demands answering multiple questions regarding its consolidation, which today is highly contested all over Latin America. Simultaneously, a definition about the scopes of democracy puts forward the necessity to have empirical data to facilitate a systematic explanation over a reality that is profoundly heterogeneous and contradictory. Hence, if many definitions seem to be clear when we try to understand the end of a dictatorship, daily claims always raise a confrontation between a minimal conceptualization on democracy vis-à-vis a normative or ideal concept of it, especially when we take into account different socio-cultural contexts that also have specific imaginaries about what is a healthy democratic system. Nowadays, it is important to go beyond those aspirations of democratic consolidation in order to think much more carefully of all those demands of more civil society participation, the persistence of populism and the decisive emergence of various mechanisms of direct democracy. La posibilidad de definir la democracia en el siglo XXI demanda responder múltiples preguntas en torno a su consolidación que hoy día está en entredicho en toda América Latina; simultáneamente, una definición sobre los alcances de la democracia, exige tener datos empíricos que faciliten la explicación sistemática en una realidad profundamente heterogénea y contradictoria. En consecuencia, si bien las definiciones parecen estar claras cuando se trata de terminar con una dictadura, las pretensiones cotidianas plantean siempre la contraposición entre una definición mínima de la democracia, frente a un concepto normativo e ideal sobre lo que diferentes contextos socio-culturales imaginan como un sistema democrático saludable. Hoy día, es importante ir más allá de las aspiraciones sobre la consolidación democrática para pensar con mayor detenimiento en torno a las demandas de mayor participación de la sociedad civil, la continuidad del populismo y el surgimiento decisivo de varios mecanismos de democracia directa.