Citizenship regimes in Brazilian prisons: Hybrid, unjust and weak

For Brazilian inmates, prisons are mostly spaces of rights denial, above and beyond their formal condemnations. Most, nonetheless, still enjoy some rights. This paper examines the modalities of allocation and the range of those rights. It understands citizenship as a bundle of rights whose scope and quality are determined by the terms of the bargains through which those rights are allocated. These bundles, together with the governance arrangements that define and enforce them are in turn understood as citizenship regimes. The paper examines three regimes that are common in male Brazilian prisons: one regime that is fully controlled by the state, and two that are hybrid, involving both state authorities and, in one instance, criminal organizations (factions), and in the other, chosen inmates (keyholders or chaveiros) who are vested of governance authority by prison administrators. The overall system they conform is a composite of state and non-state rights enforcement arrangements. The allocation of rights it produces is deeply unequal. And the range and quality of the rights enjoyed by the vast majority of inmates is narrow and poor. Para los presos brasileños, las cárceles son sobre todo espacios de negación de derechos, más allá de sus condenas formales. No obstante, la mayoría sigue disfrutando de algunos derechos. Este trabajo examina las modalidades de asignación y alcance de esos derechos. Se entiende la ciudadanía como un conjunto de derechos cuyo alcance y calidad vienen determinados por los términos de los acuerdos a través de los cuales se asignan dichos derechos. Estos conjuntos, junto con los mecanismos de gobernanza que los definen y hacen cumplir, se entienden a su vez como regímenes de ciudadanía. El documento examina tres regímenes comunes en las prisiones brasileñas masculinas: un régimen totalmente controlado por el Estado y dos regímenes híbridos, en los que participan tanto las autoridades estatales como, en un caso, organizaciones delictivas (facciones) y, en el otro, reclusos elegidos (chaveiros) a los que los administradores de la prisión confieren autoridad para gobernar. El sistema global que conforman es una combinación de mecanismos estatales y no estatales de aplicación de los derechos. La asignación de derechos que produce es profundamente desigual mientras que la gama y calidad de los derechos de que disfruta la inmensa mayoría de los reclusos es limitada y deficiente.