Water safety awareness, swimming ability and drowning prevention behaviour in Malaysian adolescents:: a sex-based analysis

This study explored water safety awareness, swimming ability and drowning prevention behaviour among Malaysian ado-lescents aged 13-17. A cross-sectional study was conducted with 525 secondary school students (278 boys and 247 girls) from five regions in Malaysia. Data collected through a self-administrated online survey (modified water safety and drowning prevention ques-tionnaire) using Google Form. Both sexesdemonstrated similar awareness levels of drowning dangers identification and water safety tasks and rules. Most of the respondents were categorised as non-swimmers. Notably, 57% of them could not swim while a quarter could swim less than 50 meters. Only 17% claimed adequate swimming ability. Boys demonstrated significantly higher swimming ability compared to girls, though girls reflected better safety practices with a lower risk in swimming: alone/unsupervised, in prohibited areas and in unknown water depth. These findings provide additional knowledge in educational policies to develop impactful lifelong drowning prevention programs in Malaysia. Este estudio exploró la conciencia sobre la seguridad en el agua, la capacidad de nadar y el comportamiento de prevención de ahogamiento entre adolescentes malasios de entre 13 y 17 años. Se realizó un estudio transversal con 525 estudiantes de secundaria (278 niños y 247 niñas) de cinco regiones de Malasia. Datos recopilados a través de una encuesta en línea autoadministrada (cuestionario modificado de seguridad en el agua y prevención de ahogamiento) utilizando Google Form. Ambos sexos demostraron niveles similares de conciencia sobre la identificación de peligros de ahogamiento y las tareas y reglas de seguridad en el agua. La mayoría delos encuestados fueron clasificados como no nadadores. En particular, el 57% de ellos no sabía nadar, mientras que una cuarta parte podía nadar menos de 50 metros. Sólo el 17% afirmó tener una capacidad de natación adecuada. Los niños demostraron una capacidad de natación significativamente mayor en comparación con las niñas, aunque las niñas reflejaron mejores prácticas de seguridad con un menor riesgo en la natación: solos/sin supervisión, en áreas prohibidas y en profundidades de agua desconocidas. Estos hallazgos proporcionan conocimiento adicional en políticas educativas para desarrollar programas impactantes de prevención de ahogamiento de por vida en Malasia