Promover la actividad física en niños y adolescentes con síndrome de Down: el papel del fisioterapeuta

Children with Down syndrome (DS) often have lower physical activity (PA) levels compared with their peers with typical development. Physical therapists are experts in exercise prescription and PA and are thus uniquely qualified to successfully promote participation in children with DS, in spite of inherent challenges. Our perspective is that a shift in physical therapy service delivery is needed. We suggest that physical therapists change the focus of their interventions for children with DS from underlying impairments such as low tone or joint laxity or from developing motor skills in isolation and “correct” movement patterns. Instead, physical therapists should allow the PA preferences and the environmental contexts of the children and adolescents they are working with to direct the treatment plan. In this way, intervention becomes more child centered by concentrating on developing the specific skills and strategies required for success in the child’s preferred PA. In this article, we consider the role of pediatric physical therapists in interventions such as tummy time, movement exploration, treadmill training, bicycle riding, and strength training across infancy, childhood, and adolescence, with a focus on how to successfully promote lifelong participation in PA. Aunque es frecuente que los niños y adolescentes con síndrome de Down vayan reduciendo su actividad física a lo largo de los años, van apareciendo movimientos que tratan de incrementar el número de intervenciones dirigidas a promover este tipo de actividad. El presente artículo ofrece ejemplos de ejercicios a mantener la actividad física en distintas edades, como son el mantenimiento de la posición prona y la exploración en la primera infancia, el entrenamiento sobre un tapiz rodante y la circulación en bicicleta durante la niñez, el ejercicio de fuerza durante la adolescencia. Se recomienda que los fisioterapeutas tengan en cuenta las preferencias, especiales habilidades y los contextos de las personas con las que trabajan y sus edades, para asegurar que persistan en la actividad física requerida. Es su responsabilidad de acuerdo con la profesión que desempeñan: educar a las personas con síndrome de Down y sus familias, para que mantengan la actividad física en el ambiente más comunitario posible.