Remediación de sedimentos contaminados con mercurio a través del uso de l-cisteína

Mercury is a toxic heavy metal that has the ability to bioaccumulate and biomagnify when released into the environment; Due to its misuse in Colombia, currently this pollutant threatens entire ecosystems and represents a public health problem for various regions of the country. As an alternative solution, a chelating agent was used to stimulate the conversion of mobile-toxic mercury to non-mobile species, for which the South River, located in Waynesboro, VA, USA is used as a sediment model; the samples were subjected to a remediation process using L-Cysteine, an amino acid known to be a chelating agent for heavy metals through its thiol group; Additionally, a commercial solution called “MERCON X” typically used as a decontaminant and suppressor of mercury vapors was utilized in another sediment sample. After the remediation process, the increase in non-mobile mercury species was observed in the sample treated with L-Cysteine, which makes the amino acid a possible low-cost alternative for the remediation of sediments contaminated with mercury. El mercurio es un metal pesado toxico que tiene la capacidad de bioacumularse y biomagnificarse al ser liberado al medio ambiente; debido a su mal uso y manipulación en distintos procesos, actualmente en Colombia este contaminante amenaza ecosistemas enteros y representa una problemática de salud pública para varias regiones de país. Como alternativa de solución se empleó un agente quelantes para estimular la conversión del mercurio móvil-toxico a especies no móviles, para lo cual se utilizó como modelo de sedimentos el Río Sur (South River), ubicado en Waynesboro, VA, USA; las muestras fueron sometidas a un proceso de remediación mediante el uso de L-Cisteína, un aminoácido conocido por ser un agente quelante de metales pesados a través de su grupo tiol; del mismo modo, se empleó una solución comercial llamada “MERCON X” usada como descontaminante y supresor de vapores de mercurio. Tras el proceso de remediación, se presenció el aumento de especies de mercurio no móviles en la muestra tratada con L-Cisteína, lo que hace del aminoácido una posible alternativa de bajo costo para la remediación de sedimentos contaminados con mercurio.