Recognizing the Similar and Thus Accepting the Other: The European and Japanese Traditions of Building With Wood

This article shows that building issues have not been tackled fundamentally differently in Europe and Japan despite large cultural differences. Different cultural expressions must not necessarily be equated with different thinking. The paper contrasts two apparently contradictory views. Numerous analyses of Japanese “otherness” in “Western” as well as local perception dominate the literature. But the results of extensive architectural field surveys seem to indicate the contrary. These results show similar and equal backgrounds and conditions resulting in similar and equal building types and techniques. They show that our ways of addressing a task are prompted by pragmatism. Broadly identical solutions were developed worldwide long before globalization. Yet this realization does not allow us to conclude that equal appearances can be taken to be equal in content. Este artículo muestra que la forma de afrontar los problemas de construcción no era esencialmente distinta en Europa y Japón, a pesar de las grandes diferencias culturales. Expresiones culturales diversas no implican inevitablemente formas diferentes de pensar. Este artículo compara dos hechos aparentemente contradictorios. Una amplia gama de análisis de la “otredad” japonesa en la percepción “occidental”, así como en la autóctona, domina el discurso científico. Los resultados de exhaustivas investigaciones arquitectónicas sobre el terreno parecen demostrar lo contrario. Estos resultados ponen de relieve que antecedentes y condiciones similares e iguales dan lugar a tipologías de edificios y técnicas constructivas similares e iguales. Además, demuestran que los métodos para afrontar una tarea están predominantemente marcados por el pragmatismo. Por todo el mundo se desarrollaron soluciones idénticas mucho antes de la globalización. Sin embargo, este descubrimiento no debe llevarnos a la conclusión de que un mismo aspecto puede evaluarse igualmente en cuanto a su contenido.