Gendering Men: Re-Visions of Violence as a Test Of Manhood in American Literature

This article provides an introduction to the study of masculinities in American culture and literature. It begins by introducing masculinity studies in general and continues with an overview of the more specific studies of (American) literary masculinities. So as to illustrate the applicability of masculinity studies to literary theory, the paper analyzes the construction of masculinity and violence in two American short stories: ' An African Story' (1954), by Ernest Hemingway, and Richard Ford's ' Communist' (1987), which exemplify two radically different visions of male violence. While Hemingway's story depicts aggressive behavior as a proof of manhood, Ford challenges the traditional Hemingwayesque equation between virility and violence, which he re-presents as a (self-) destructive force for both women and men. By analyzing Ford's innovative re-vision of male violence vis-à-vis Hemingway's more conventional representation of the subject, the article attempts, ultimately, to illustrate both the traditional construction and the possible deconstruction of male violence in American culture and literature. Este artículo proporciona una introducción al estudio de la masculinidad en la cultura y literatura estadounidenses. Comienza introduciendo los estudios sobre masculinidades en general y continúa con una visión panorámica de los estudios más concretos sobre masculinidades literarias (estadounidenses). Para ilustrar cómo se aplican los estudios de masculinidad a la teoría literaria, este estudio analiza la construcción de la masculinidad y la violencia en dos cuentos (short stories) estadounidenses: ‘An African Story’ (1954) y ‘Comunista’ (1987), de Ernest Hemingway y Richard Ford, respectivamente, como ejemplos de concepciones radicalmente opuestas de la violencia masculina. Mientras que el relato de Hemingway retrata el comportamiento agresivo como una prueba de hombría, Ford reescribe la tradicional ecuación, asociada con Hemingway, entre virilidad y violencia, representándola como una fuerza (auto-) destructiva tanto para las mujeres como para los propios hombres. Mediante el análisis de la innovadora revisión por parte de Ford de la violencia masculina con respecto a la representación más convencional del tema por parte de Hemingway, el artículo intenta ilustrar tanto la construcción tradicional como la posible deconstrucción de la violencia masculina en la cultura y literatura estadounidenses.