Rensch’s rule is broken in Cervidae

The difference in body size between males and females is known as sexual size dimorphism (SSD). The existence of SSD is usually attributed to processes of sexual selection, although natural selection can also affect SSD. In some animal groups the extension of SSD is associated with body size, a pattern known as Rensch’s rule. We tested Rensch’s rule in the members of the family Cervidae, a group with strong sexual dimorphism. We analyzed SSD of 35 species by means of phylogenetic reduced major axis regression (RMA). Analyzing the relationships between male size vs female size we observed that SSD changes isometriclly with the increase of body size (RMA = 1.05, p = 0.18). These result evidence that Rensch’s rule does not operate among members of the family Cervidae. In the last decade, many studies have shown diverse taxonomic groups that do not follow Rensch’s rule. Because body size is associated with many ecological characteristics, it is possible that the association of body size with SSD is not always a causal effect in those groups that follow Rensch’s rule. A diferença de tamanho corporal entre machos e fêmeas é conhecida como dimorfismo sexual de tamanho (DST). O surgimento do DST é atribuído na maioria das vezes a processos de seleção sexual, entretanto a seleção natural também pode afetar o DST. Tem se observado em diversos grupos que a intensidade do DST está associada com o tamanho corporal das espécies, padrão conhecido como Regra de Rensch. Nós testamos a regra de Rensch na família Cervidae, um grupo com forte dimorfismo sexual. Analisamos o DST de 35 espécies utilizando análises de regressão tipo II (eixo principal reduzido) filogenética (RMA). Ao analisar a relação entre o tamanho dos machos vs o tamanho das fêmeas observamos que o DST se modifica isometricamente com o aumento do tamanho corporal (RMA = 1.05, p = 0.18). Estes resultados evidenciam que a regra de Rensch não se cumpre nos membros da família Cervidae. Na última década, diversos estudos tem mostrado grupos taxonômicos que não seguem a regra de Rensch. Dado que o tamanho corporal está associado com diversas características ecológicas das espécies, é possível que a associação do tamanho corporal com o DST não seja sempre um efeito causal nos grupos que seguem a Regra de Rensch.Palavras chave: Dimorfismo sexual de tamanho, mamíferos, RMA filogenético, seleção sexual, tamanho corporal.