Los recursos naturales en el centro de la geopolítica en el Sahel

En la última década, el interés internacional por la región del Sahel se ha incrementado en el campo de la seguridad. En especial, desde la presencia de grupos armados secesionistas y de naturaleza yihadista que han encontrado nuevos nichos de actuación en las fronteras entre Mali, Níger y Burkina Faso. Favorecidos por unas fronteras porosas, los grupos armados se mueven con facilidad en dicho espacio, pero también otros actores del crimen organizado implicados en los tráficos de drogas, armas y personas, razón por la que nuevos programas militares africanos e internacionales se han desplegado en la zona en el contexto de la prevención del terrorismo y de cualquier otra forma de violencia. Sin embargo, no sólo la situación de la seguridad convierte una región de interés geopolítico, también sus recursos naturales. De hecho, las diferentes operaciones securitarias de los países europeos como Francia han permitido seguir explorando el potencial económico del Sahel, sobre todo, el sector de las energías. Recursos naturales como el uranio, petróleo u oro se sitúan en el centro de interés de los actores estatales y no estatales y aunque en la actualidad no constituyen una fuente de la inestabilidad en la región, sí podrían representarlo en el futuro. En este texto pretendemos analizar desde una perspectiva multidisciplinar los elementos geopolíticos de la presencia de recursos naturales en la región y sus condicionantes en las relaciones con las potencias europeas, así como los factores de inestabilidad que emanan de la región, para proponer una lectura alternativa centrada en la geopolítica de la seguridad. Igualmente resulta necesario el estudio del papel de los grupos armados en el norte de Mali y su expansión hacia las zonas fronterizas con Burkina Fasso, Níger, Mauritania y Argelia, porque han puesto en peligro la continuidad de la explotación de los recursos situados en sus zonas de influencia. Precisamente, su arraigo territorial erosionando la soberanía de los Estados centrales (caso de Mali). El progresivo debilitamiento de las instituciones, los problemas de gobernabilidad y de gestión de los recursos han hecho que estos países sahelianos tengan mayor interés geostratégico y constituyan fuente de preocupación para la Comunidad Internacional (Fukuyama 2004). Todo esto como resultado de un progresivo aumento de la criminalidad con réplicas en el Sahel; elementos que la sitúan en el epicentro de la geopolítica y de la geostrategia.