Factors affecting beef cattle welfare during pre-slaughter period

A cadeia produtiva da carne bovina tem evoluído nos últimos anos em direção à diferenciação de produtos de qualidade. Os sistemas de produção começaram a gerar produtos diferenciados, que forçaram os frigoríficos a buscar e remunerar pela qualidade dos animais. Entretanto, problemas logísticos e de manejo têm prejudicado a cadeia produtiva, no sentido de gerarem perdas nos produtos acabados. As contusões nas carcaças representam as principais perdas para o frigorifico, pois, a medida que removidas na linha de abate, ocasionam quedas de rendimento de carcaça, danos à cortes e consequentemente diminuição da qualidade da carcaça. Ocasionadas no animal ainda vivo, as contusões são reflexo de problemas durante o manejo pré-abate, problemas nas instalações e/ou das características dos animais, no entanto sua verificação é possível apenas após a retirada do couro, tornando difícil avaliar o momento em que ocorrem. Objetivou-se no presente estudo, através de revisão bibliográfica, identificar as principais causas de contusões em carcaças bovinas durante a etapa de pré-abate enfatizando pontos críticos relacionados ao manejo na propriedade, transporte, descanso ou jejum pré-abate e características relacionadas aos animais. The beef production chain has evolved in the last few years towards the differentiation of the quality of its products. Production systems started to generate differentiated products, forcing the packing plants to pay premiums for quality. However, the quality of the finished products may be impaired by logistic and management issues. The main quality problem causing losses in the packing plant is carcass bruising, as such carcasses need to be removed from the processing line, resulting in carcass yield and quality losses. Bruising is caused when the animal is still alive by poor pre-slaughter management, poor facility design, and by individual animal characteristics. However, such lesions are identified only after the hide is removed, and it is difficult to determine when they were caused. In this study, a literature review was carried out to identify the main causes of carcass bruising in beef cattle during the pre-slaughter period focusing on critical points related to farm management, transportation, lairage, pre-slaughter fasting, and animal characteristics.