Sinfonía de fullerenos: la magia de la encapsulación

Fullerenes are closed carbon cages formed by an even number of carbon atoms C2n. Endohedral fullerenes are those particular fullerenes with atoms or small molecules in their interior, mainly group 3 metals or rare earths. The diffi culty in the synthesis, separation and characterization of these compounds, as a consequence of the almost-nil amount of product obtained (mg), makes their study not so straightforward. It is at this point that computational chemistry becomes important. Based on an ionic model of interaction, simple rules to predict the most favoured carbon cages to encapsulate a given metal cluster have been proposed. Los fullerenos son compuestos formados por un número par de átomos de carbono, C2n, con estructura de caja cerrada. Un caso particular son los fullerenos endoédricos, con átomos o moléculas en su interior, generalmente metales del grupo 3 o tierras raras. El mayor inconveniente para estudiar estos compuestos radica en la difi cultad de su síntesis, separación y caracterización, debido a que se obtiene muy poco producto (mg). Aquí, la química computacional adquiere protagonismo. Basadas en un modelo iónico de interacción, se han propuesto sencillas reglas que permiten predecir cuáles son las cajas más favorables para encapsular diferentes clústeres metálicos.