Carbon gels derived from natural resources

Most carbon gels investigated so far and reported in the literature were prepared from resorcinol crosslinked with formaldehyde in water, and were generally dried with supercritical CO2 before being pyrolysed. In the present paper, through some selected examples, we show how valuable carbon gels can be derived from other phenolic resources having a natural origin. Special emphasis is given to tannin and lignin, both derived from wood, as potential precursors of carbon aero- and cryogels. However, natural compounds not obeying the usual concepts of sol-gel chemistry may also be used for preparing carbon gels, such as cellulose, and even glucose. In the latter case, hydrothermal treatment forces the phase separation to occur, and leads to monoliths which can be advantageously converted into carbon aerogels by supercritical drying and subsequent pyrolysis. La mayoría de los geles de carbón investigados hasta ahora y citados en la literatura han sido preparados a partir de resorcinol reticulado con formaldehído en agua, y generalmente secados con CO2 supercrítico antes de ser pirolizados. En este manuscrito, hemos seleccionado algunos ejemplos y mostramos como se pueden preparar excelentes geles de carbón a partir de compuestos fenólicos que tienen un origen natural. Especial mención merecen los taninos y ligninas, extraídos de la madera, como potenciales precursores de aero- y criogeles de carbón. Sin embargo, otros compuestos naturales que no obedecen al concepto habitual de la química de sol-gel también pueden ser usados para preparar geles de carbón, como la celulosa y la glucosa. En este último caso, el tratamiento hidrotermal fuerza la separación de fase, y conduce a monolitos que pueden ser convertidos en aerogeles de carbón por secado supercrítico y posterior pirólisis.